
Nació el 15 de septiembre de 1945 en Madrid. Bisnieta del político Antonio Maura, siguió inicialmente el camino tradicional de su nivel social (Universidad e idiomas) hasta que su vocación artística la llevó al teatro primero y a la televisión y el cine después.
Comienza a participar en pequeños grupos de teatro en los años setenta y actúa en funciones de café teatro y en algunos dramáticos de televisión. Debutó en el mundo del cine con Las gatas tienen frio (1969), a la que seguirían más de una docena de películas en la década de los setenta. Pepi, Luci, Bom y otras chicas del montón, primer largometraje de Pedro Almodóvar (1980) marca también el comienzo de su colaboración con el director que continuó en otras cuatro películas (Entre tinieblas, 1983; ¿Qué he hecho yo para merecer esto?, 1984; Matador, 1985; La ley del deseo, 1986) y culminará en Mujeres al borde de un ataque de nervios (1987), por el cual obtuvo el premio Europa a la Mejor Actriz.
Recibió por su trabajo en "La Comunidad" el premio como mejor Protagonista de Cine en la gala de entrega del X Aniversario Premios Unión de Actores, celebrada en el Palacio de Congresos y Exposiciones de Madrid en marzo de 2001. En 2005, Pedro Almodóvar rueda su película, ‘Volver’, que protagonizan Penélope Cruz y Carmen Maura. El primer trabajo de Almodóvar y Maura juntos desde el triunfo internacional de ‘Mujeres al borde de un ataque de nervios’ (1987).
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